L’anxiété est une émotion naturelle et fréquente chez les enfants. Elle peut être provoquée par des événements familiaux tels que des changements fréquents de domicile ou d’école, un environnement familial instable, un décès ou une maladie dans la famille, un environnement scolaire stressant, et ainsi de suite.

Selon la science, plus les parents sont anxieux, plus ils risquent d’élever des enfants anxieux. Cela dit, certains enfants sont naturellement anxieux, c’est-à-dire qu’ils sont plus enclins à éprouver cette émotion que d’autres.

Les études disponibles montrent que l’anxiété touche près d’un enfant sur huit. Bien qu’une certaine anxiété soit normale, cette émotion peut avoir un impact sur la façon dont votre enfant apprend et comment il interagit avec le monde qui l’entoure.

Certaines études suggèrent que l’anxiété entraîne des troubles de la mémoire et une baisse des performances.

Le stress et l’anxiété touchent aujourd’hui plus d’enfants que jamais mais chez eux, ces émotions savent très bien se camoufler.

Autrement dit, un enfant anxieux peut avoir un comportement qui peut être facilement confondu avec autre chose : mauvaise conduite, agressivité, colère, et ainsi de suite. De plus, les jeunes enfants ont rarement les mots pour décrire leur anxiété, ce qui fait qu’elle peut être facilement sous-estimée.

S’il est facile de reconnaître certains signes d’anxiété tels que l’angoisse de séparation ou un comportement peureux et « collant », d’autres symptômes d’anxiété sont plus difficiles à identifier. Voici 10 signes d’anxiété qui sont souvent confondus avec autre chose.

10 signes d’anxiété pour vous aider à mieux comprendre le comportement anxieux de votre enfant

1) Distraction. L’anxiété pousse votre enfant à se concentrer sur ce qui le rend anxieux plutôt que sur ce qui se passe autour de lui. Cela peut entraîner des comportements tels qu’un manque d’attention et de concentration et un comportement agité.

2) L’évitement. L’évitement des situations est une stratégie courante utilisée par les enfants anxieux pour éviter les situations qui les mettent mal à l’aise. Cela peut se traduire par un refus de réagir en classe ou même de parler devant ses camarades. Il se peut également que votre enfant cherche à éviter l’école ou certaines activités.

3) Faire le pitre. De nombreux enfants qui « se comportent mal » à l’école le font souvent pour se distraire de sentiments désagréables. Faire le pitre en classe est leur façon de faire face à des émotions difficiles qu’ils ont du mal à gérer. 

4) Comportement agressif. Il existe un lien entre l’anxiété et l’agressivité. Votre enfant peut avoir un accès de colère s’il a du mal à comprendre et à communiquer ses sentiments.

L’anxiété est souvent déclenchée par des peurs sous-jacentes, et elle peut se transformer en colère afin de donner à l’enfant l’impression qu’il contrôle la situation.

Ainsi, il se peut que la colère soit l’expression inconsciente de l’anxiété de votre enfant. Le fait de se mettre rapidement en colère ou d’adopter un comportement incontrôlable peut également être un signe de son incapacité à gérer son anxiété.

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5) Mauvaises habitudes alimentaires. L’anxiété de votre enfant peut se traduire par des changements dans ses habitudes alimentaires. Cela est particulièrement vrai si ces changements ont eu lieu récemment.

6) Une mauvaise mémoire. Il est peu étonnant qu’un enfant anxieux ait plus de mal à se souvenir des informations. L’anxiété le distrait et le met mal à l’aise, ce qui signifie qu’il lui est plus difficile de se concentrer sur de nouvelles informations.

Cela pourrait également expliquer les différences en matière d’apprentissage – si votre enfant est plus anxieux dans une classe/matière particulière, ses notes et son comportement dans celle-ci risquent d’être différents de ceux des autres classes/matière.

7) Mauvais sommeil. L’un des signes les moins connus de l’anxiété est un mauvais sommeil. Cela peut se traduire par des conflits à l’heure du coucher, des réveils fréquents au milieu de la nuit et des cauchemars.  Un enfant anxieux peut aussi commencer à faire pipi au lit.

8) Négativité. Les pensées constamment négatives de votre enfant peuvent être un signe d’anxiété. N’oubliez pas que l’anxiété et la peur sont étroitement liées, ce qui signifie que les craintes de votre enfant peuvent être à l’origine de son anxiété.

9) Envie fréquente d’uriner. Des envies fréquentes d’uriner peuvent être un signe d’anxiété chez votre enfant.

10) Maladie. L’anxiété est une émotion si puissante qu’elle peut se manifester dans le corps de différentes manières. Parmi les symptômes physiques de l’anxiété on trouve les maux de ventre, les nausées, les maux de tête, l’essoufflement…

Comment aider votre enfant anxieux

L’anxiété est un sentiment désagréable pour les adultes, on peut donc imaginer à quel point elle peut l’être pour les enfants. De nombreux enfants souffrent d’anxiété parce qu’ils n’ont pas encore appris à gérer des émotions fortes. Voici trois choses que vous pouvez faire si votre enfant a des problèmes d’anxiété.

1) Parlez-lui de son anxiété. Les jeunes enfants doivent savoir que tout le monde ressent les mêmes émotions qu’eux. Il est important de les rassurer et de valider leurs émotions pour les aider à mieux exprimer leur anxiété.

2) Parlez-lui de votre propre anxiété. En montrant des façons positives de gérer l’anxiété, vous aidez votre enfant à apprendre à gérer sa propre anxiété. Cela signifie qu’il est essentiel de parler des situations qui vous rendent anxieux et de la façon dont vous y faites face.

3) Cultivez l’intelligence émotionnelle de votre enfant. Sensibiliser votre enfant aux émotions signifie l’aider à identifier les différentes émotions, à comprendre comment celles-ci se manifestent dans son corps et à lui proposer des stratégies d’adaptation qu’il peut utiliser face à des situations génératrices d’émotions. N’oubliez pas que certaines ressources adaptées aux enfants peuvent les aider à apprendre à gérer les émotions difficiles.

De nombreuses angoisses de l’enfance disparaissent lorsque votre enfant grandit et la plupart des enfants prédisposés à l’anxiété apprennent à gérer cette émotion de manière plus efficace. Cela dit, l’anxiété chez certains enfants peut nécessiter l’intervention d’un spécialiste.

N’hésitez pas à demander l’aide d’un professionnel si l’anxiété de votre enfant semble s’aggraver, si elle gâche sa vie sociale et scolaire, ou si vous vous sentez incapable de l’aider vous-même.