Des études scientifiques ont démontré que notre environnement influence notre santé mentale. Dans une étude[1], une équipe de chercheurs a examiné près d’un million d’habitants pour déterminer si le fait de vivre près d’espaces verts de la naissance à l’âge de 10 ans pouvait avoir une incidence sur leur bien-être psychologique à un stade ultérieur de leur vie.
Les résultats de l’étude ont montré que les enfants qui avaient grandi à proximité d’espaces verts avaient moins de mal-être psychologique que ceux qui n’avaient pas grandi à proximité de tels espaces.
Ceux-ci étaient moins enclins à souffrir de dépression, de troubles de l’humeur, d’alimentation, et même de type psychiatrique tels que la schizophrénie.
Dans une seconde étude[2], les chercheurs ont examiné 47 enfants âgés de 10 à 12 ans pour déterminer s’ils réagiront différemment selon qu’ils se trouvent dans une salle de classe ou dans la nature.
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, ces chercheurs ont constaté que les milieux naturels réduisent le stress chez les enfants.
Dans une toute autre étude[3], les chercheurs ont observé que l’exposition à des espaces verts augmente le bien-être des enfants et réduit les symptômes liés à la dépression chez les adolescents et les jeunes adultes.
Alors que de nombreuses études scientifiques disponibles à ce jour se sont davantage concentrées sur les adolescents et les adultes, un nombre croissant de chercheurs affirment désormais que l’accès des enfants aux espaces verts contribue à accroître leur bien-être et à réduire leur anxiété.
Un grand nombre de ces études admettent que l’exposition à la nature dès le plus jeune âge a un impact positif sur le développement des enfants.
La bonne nouvelle, c’est qu’il est possible de garantir à votre enfant l’accès à des espaces verts, que celui-ci grandisse dans un environnement urbain ou moins urbain.
Voici cinq astuces simples à mettre en place pour favoriser une exposition fréquente à la nature.
5 façons simples de se servir de la nature pour réduire l’anxiété de votre enfant
1) La visualisation de scènes de la nature est une stratégie simple et efficace qui peut contribuer à réduire les niveaux de stress et d’anxiété de votre enfant
Certaines études ont montré que les plantes d’intérieur améliorent non seulement la qualité de l’air, mais qu’elles peuvent également avoir un effet positif sur les niveaux de stress et d’anxiété.
En d’autres termes, les plantes d’intérieur sont un moyen facile de se rapprocher de la nature. Une étude[4] menée par des chercheurs de l’université de Reading a cherché à déterminer si certaines plantes étaient plus apaisantes que d’autres.
Leur étude a révélé que trois plantes en particulier – le pothos, le figuier pleureur et le palmier – semblaient procurer le plus grand sentiment de bien-être.
Dans l’ensemble, l’étude suggère que pour obtenir les meilleurs résultats avec les plantes d’intérieur, il est important :
– De choisir des plantes au feuillage vert luxuriant, aux feuilles arrondies et/ou à la canopée dense.
– D’envisager des plantes associées à des souvenirs heureux (tels que des vacances ou des destinations tropicales).
– D’éviter les plantes qui évoquent le danger, notamment celles qui sont munies de piques.
– De choisir des plantes qui attirent l’attention, ou regrouper des plantes et des couleurs différentes pour attirer davantage l’attention. Plus la plante est attrayante (apparence, santé, esthétique), plus les bénéfices seront grands.
– D’éviter les plantes qui nécessitent trop de soins.
2) Limitez l’exposition aux écrans
Les enfants passent de plus en plus de temps à l’intérieur, ce qui nuit à leur santé mentale et à leur bien-être général. On sait que les écrans sont l’une des principales raisons qui incitent les enfants à rester enfermés à l’intérieur.
Bien que le débat sur le nombre d’heures à accorder aux enfants pour l’utilisation des écrans soit encore vif, il convient de surveiller l’utilisation qu’en fait le vôtre.
Mais comme dans tout ce qui touche à la parentalité, il faut montrer l’exemple. Si vous êtes toujours devant un écran, il sera difficile de convaincre votre enfant de s’en passer.
Des stratégies simples, telles que la mise en place de « zones sans écran » ou l’interdiction des écrans pour toute la famille à partir d’une certaine heure, peuvent contribuer à réduire l’exposition de tous aux écrans.
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Pourquoi limiter le temps passé devant un écran ne suffit pas
3) Veillez à ce que votre enfant aille dehors tous les jours
Limiter le temps passé devant un écran est une bonne chose, mais cela ne suffit pas. Il est important que votre enfant ait l’occasion de passer du temps dans la nature aussi souvent que possible.
Heureusement, vous pouvez l’aider à se rapprocher de la nature grâce à des stratégies simples, comme les jeux à l’extérieur ou même les balades dans la nature.
4) Modifiez la disposition de votre maison pour tirer le meilleur parti de la nature
Sortir à l’extérieur n’est pas la seule façon de s’assurer que votre enfant se rapproche de la nature.
Le fait de modifier l’agencement de votre maison pour lui permettre de voir l’extérieur ou de créer des coins de jeu/lecture donnant sur des espaces verts est un moyen facile de l’aider à se rapprocher de la nature et de réduire son anxiété.
5) Faites entrer la nature dans votre routine familiale
Il existe de nombreuses habitudes familiales qui peuvent aider toute votre famille à renouer avec la nature : les randonnées, les promenades, les soirées cinéma en plein air, les jeux sportifs en famille, le camping, les journées à la plage ou à la montagne, et ainsi de suite.
Veiller à ce que votre famille ait au moins un rituel lié à la nature est une façon simple de se servir de cette dernière pour réduire l’anxiété de votre enfant.
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Le contact avec la nature ne sert pas qu’à soulager l’anxiété de votre enfant. Il peut également contribuer à améliorer sa concentration, ses capacités cognitives et son bien-être général.
Intégrer la nature dans votre vie quotidienne présente de nombreux avantages pour votre enfant ainsi que pour l’ensemble de votre famille.
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Références scientifiques
[1] Le fait de disposer d’espaces verts dans son enfance est associé à un risque plus faible de troubles psychologiques à l’adolescence et à l’âge adulte.
[2] Réponse au stress et modulation des performances cognitives en classe versus dans des environnements naturels : Une étude pilote quasi-expérimentale avec des enfants.
[3] Impact de l’exposition aux espaces verts sur la santé mentale des enfants et des adolescents : Une revue systématique.
[4] Posséder des plantes d’intérieur peut améliorer votre santé mentale – voici comment choisir la bonne plante.
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