Nombreux sont les jeunes enfants qui ont du mal à se concentrer, à rester focalisé, à suivre les instructions, et à faire preuve de maîtrise de soi.

Ces faibles capacités de maîtrise de soi ont des répercussions sur leur comportement et leur progrès et ce, bien au-delà de l’enfance.

Les enfants ayant une mauvaise maîtrise d’eux-mêmes se heurtent à des difficultés pour comprendre et mémoriser les informations, pour donner un sens à ce qu’ils apprennent et pour  répondre aux attentes.

Une faible capacité d’autorégulation est également fréquemment associée à des comportements-problèmes, tels que des crises de colère incessantes et récurrentes et des comportements agressifs.

Nous savons aujourd’hui que le fait de posséder de bonnes capacités d’autorégulation pendant l’enfance est associé à de meilleurs résultats sur le plan financier, de la santé et de la vie sociale plus tard dans la vie.

Les enfants capables de se contrôler sont également plus susceptibles d’éprouver une plus grande satisfaction à l’âge adulte.

Mais il y a une bonne nouvelle pour les parents qui peinent à améliorer les capacités de leurs enfants en matière de maîtrise de soi : selon la science, il est possible et relativement facile d’améliorer celles-ci.

Dans une étude, un groupe de chercheurs a constaté qu’apprendre aux jeunes enfants à gérer leur attention et leurs comportements impulsifs avait un impact positif à long terme sur leurs résultats scolaires.

L’étude a porté sur 500 enfants âgés de six et sept ans. Ces derniers ont été soumis à de courts exercices d’autorégulation au cours de l’année scolaire.

En utilisant des stratégies ludiques, il leur a été demandé d’imaginer les effets positifs associés à la réalisation d’un objectif, de penser à des obstacles qu’ils pourraient rencontrer pour atteindre cet objectif, et d’identifier des comportements précis pour surmonter lesdits obstacles.

Les chercheurs ont constaté que les enfants qui avaient reçu un entraînement avaient une meilleure maîtrise des impulsions et une plus grande capacité d’autorégulation.

De plus, ils avaient fait de grands progrès dans les matières scolaires telles que la lecture et ils parvenaient mieux à identifier seul leurs erreurs d’inattention.

Ces enfants étaient aussi davantage susceptibles de se sentir maîtres de leurs apprentissages.

Cette étude n’est que la dernière en date à établir un lien entre les pratiques d’autorégulation adoptées pendant l’enfance et le devenir des enfants.

Les études de Megan McClelland et de ses collègues ont montré que le fait de faire acquérir des compétences relatives à la maîtrise de soi dès l’enfance a un impact considérable sur les résultats scolaires, sociaux et comportementaux des enfants.

La bonne nouvelle, c’est qu’il existe de nombreux exercices simples que vous pouvez faire chez vous pour améliorer les capacités de votre enfant à améliorer sa maîtrise de soi.

Voici quatre façons simples de s’y mettre.

Quatre stratégies ludiques pour aider votre enfant à améliorer ses capacités de contrôle de soi

1 | Jouez à Jacques a dit

Tous les enfants adorent jouer à Jacques a dit, et ce jeu est aussi un des meilleurs moyens d’améliorer la capacité de votre enfant à s’autoréguler. Il lui permet de s’entraîner à écouter attentivement et de suivre des instructions.

2 | Encouragez votre enfant à entraîner son cerveau à se concentrer

Il a été démontré que les jeux et les activités tels que les puzzles, les labyrinthes, les sudoku, les « cherche et trouve », etc. aident les enfants à améliorer leur concentration.

Donner à votre enfant des opportunités pour rester concentré sur une seule activité est un moyen facile de l’aider à renforcer ses capacités d’autorégulation.

Les activités autour des fonctions exécutives sont une façon simple et ludique pour faire travailler sa concentration.

Voici des activités que les enfants de 4 à 6 ans apprécieront, ainsi que celles adaptées aux enfants de 7 à 9 ans.

Un minuteur est un excellent outil qui les aidera à mesurer le temps pendant lequel ils peuvent rester concentrés. Au fur et à mesure qu’ils s’améliorent, vous pouvez augmenter progressivement le temps alloué aux activités d’attention et de concentration.

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3 | Faites participer votre enfant de manière plus active

Les résultats de l’étude citée ci-dessus ont montré que les capacités d’autorégulation des enfants s’améliorent lorsqu’ils ont la possibilité de réfléchir à leurs objectifs, aux obstacles qu’ils pourraient rencontrer et à la manière de les contourner.

Encourager votre enfant à participer plus activement aux activités qui le concernent peut contribuer à renforcer ses capacités d’autorégulation.

En le laissant prendre des décisions dans un certain cadre (par exemple, il peut faire ses devoirs quand il veut, mais avant 18 heures) ou même en lui demandant de dresser une liste des activités qu’il aimerait faire pendant une journée donnée, vous pouvez facilement accroître son intérêt, sa concentration et sa pratique réflexive.

4 | Donnez des instructions claires

De nombreux enfants n’ont pas encore développé leur capacité à suivre des instructions multiples. Cela signifie qu’ils peuvent avoir du mal à traiter l’information, surtout s’ils doivent suivre plusieurs instructions à la fois.

En décomposant les instructions et en limitant celles que vous donnez à votre enfant, vous facilitez le traitement des informations et leur suivi.

Les instructions permettent également de réfléchir de façon concrète à la situation. Par exemple, vous pouvez lui poser des questions simples telles que :

– Que vas-tu faire en premier ?

– Et puis ?

– Et quand tu auras fini ?

Lui demander de répéter ce qu’il a compris des instructions est également un moyen facile de l’aider à mieux comprendre ce que l’on attend de lui. 

Enfin, comme c’est souvent le cas en ce qui concerne le comportement des enfants, il ne faut pas oublier que plus vous vous concentrez sur le comportement positif de votre enfant, plus il sera enclin à le répéter !

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