Selon le conte Boucle d’Or et Les Trois Ours, lorsque Boucle d’Or pénètre dans la maison de la famille Ours, elle tente tout trois fois… Rien de ce qui appartient à Père Ours ou Mère Ours ne lui convient, mais la chaise, le bol de gruau et le lit de Bébé Ours sont « juste comme il faut ».
Les chercheurs appellent ce phénomène le « principe de Boucle d’or » et affirment que celui-ci joue un rôle déterminant dans le développement, le comportement et les réactions des enfants.
Dans une étude, un groupe de chercheurs a constaté que les nourrissons ont tendance à absorber les informations qui repose sur un « juste équilibre », ce qui veut dire qu’ils sont plus susceptibles d’ignorer les événements visuels et auditifs qui sont trop simples ou trop complexes.
D’autres études ont montré que, même sur des questions controversées telles que l’utilisation du temps d’écran, le fait de veiller à ce que le temps d’écran accordé aux enfants et aux adolescents repose sur un « juste équilibre » peut avoir un impact positif sur leur bien-être et leur santé.
En d’autres termes, les recherches menées pour mieux comprendre le développement de l’enfant ont montré que les nourrissons, les enfants et les adolescents apprennent mieux lorsqu’on vise le « juste équilibre ».
De même, ils se comportent mieux lorsque nos attentes sont « justes ». Voici trois choses que tout le monde peut faire pour définir les attentes justes à l’égard de son enfant.
Comment utiliser le principe de Boucle d’or pour aider votre enfant à s’épanouir ?
1) Visez trop haut et vous raterez la cible
Déterminer les meilleures attentes vis-à-vis de nos enfants n’est pas toujours chose facile : jusqu’à quel point faut-il les pousser ? Comment savoir si vous en faites trop ou pas assez ? Quand faut-il pousser davantage et quand faut-il lâcher prise ?
La science a montré que des attentes trop exigeantes sont source de frustration et ont un impact négatif sur le comportement des enfants. Elles peuvent également engendrer du stress, de l’anxiété et d’autres problèmes liés à la santé mentale.
Le psychologue Martin Seligman parle d’impuissance apprise lorsqu’un enfant est convaincu qu’il est incapable de réussir. Selon lui, si les expériences de votre enfant sont constamment négatives, il risque d’apprendre que « la bataille est perdue d’avance ».
Cependant, certaines études portant sur les croyances et les attentes parentales suggèrent que les enfants agissent en fonction de ce qu’ils croient être attendu d’eux.
En d’autres termes, si vous faites croire à votre enfant qu’il est capable de réussir, il est susceptible de mieux faire. S’il se perçoit comme quelqu’un qui échoue, il apprendra à considérer l’échec comme un élément fondamental de sa nature et évitera de fournir un effort plus important.
Fixer les bonnes attentes signifie donc être pleinement conscient des capacités de votre enfant, définir des attentes qui tiennent compte de celles-ci, et veiller à ce qu’il dispose des moyens nécessaires pour atteindre ses objectifs.
Cela veut également dire qu’il faut exiger davantage de votre enfant lorsque ce dernier est capable de faire mieux.
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2) « Visez trop bas et vous toucherez votre cible » (Michel-Ange)
De nombreuses études ont montré que le fait de demander trop peu à son enfant peut le condamner à une vie de médiocrité et l’empêcher d’atteindre son plein potentiel.
Viser trop bas peut consister à trouver des excuses aux résultats ou au comportement de votre enfant, ou même à éviter de lui confier des tâches ménagères parce que vous pensez qu’il n’est pas capable de les accomplir aussi bien que vous le feriez.
Si nous attendons trop peu de nos enfants, ils finiront par renoncer ou, pire, par croire que nous n’avons pas confiance en leur capacité à surmonter les difficultés.
Il est donc important de fixer des objectifs qui aident votre enfant à développer constamment de nouvelles compétences.
Cela signifie qu’il faut lui donner des opportunités d’essayer de nouvelles choses, même si les résultats ne sont pas ceux que vous attendiez au départ. Il faut lui montrer que vous croyez qu’il a tout ce qu’il faut pour réussir.
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3) Modifiez vos attentes au fur et à mesure que votre enfant apprend et grandit
Chacun d’entre nous apprend à travers les défis à surmonter. En accomplissant une nouvelle tâche complexe, nous nous sentons plus confiants et plus sûrs de nos capacités. Mais une fois ce défi relevé, il est important de tenter de nouvelles expériences.
Au fur et à mesure que votre enfant grandit, accordez-lui plus d’autonomie, mais aussi plus de responsabilités, selon ses capacités réelles. Et n’oubliez pas de lui montrer que vous le croyez capable de réussir.
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4) Donnez à votre enfant les moyens de réussir
Il ne suffit pas de croire dans son enfant pour changer radicalement son comportement ou ses capacités. Il lui faut aussi des moyens pour l’aider à satisfaire ses attentes.
Carol Dweck et Claudia Mueller parlent de l’importance de développer chez nos enfants une mentalité de croissance, ce qui signifie que tous les enfants doivent savoir qu’il existe un lien entre l’effort et la réussite.
Selon elles, le fait d’encourager son enfant à se concentrer sur les solutions est un moyen facile de l’aider à grandir et à acquérir les compétences nécessaires pour faire face à l’échec :
– Qu’est-ce que tu feras la prochaine fois ?
– Que peux-tu essayer en plus ?
– Quelles autres stratégies peuvent te permettre d’obtenir les résultats que tu recherches ?
– Que peux-tu faire pour que la prochaine fois tu obtiennes les résultats que tu souhaites ?
Dit autrement, il est important que votre enfant comprenne que ce sont ses efforts qui déterminent en grande partie sa réussite.
Le pouvoir du « pas encore » est l’une des leçons les plus importantes de Dweck. Selon elle, il est important d’enseigner aux enfants que même s’ils « n’ont pas encore développé » les compétences dont ils ont besoin, le fait de comprendre qu’ils sont « en train de les acquérir » leur permet de surmonter plus facilement les échecs.
En d’autres termes, « pas encore » est plus puissant que « je ne peux pas » ou « je ne sais pas », car il permet aux enfants de comprendre que « ne pas savoir aujourd’hui » ne signifie pas « ne pas savoir demain ».
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Dernières réflexions
Alors, comment augmenter vos chances d’atteindre le « juste équilibre » ? D’abord, il est indispensable de bien observer votre enfant et d’évaluer avec honnêteté ses capacités, puis de faire en sorte que vos attentes soient en adéquation avec ces dernières.
En d’autres termes, toute attente qui ne tient pas compte du stade de développement actuel de votre enfant, de sa personnalité et de ses capacités réelles a peu de chances à être satisfaite.
N’oubliez pas que le fait de fixer des objectifs réalisables et concrets vous permet de contrôler plus facilement si votre stratégie fonctionne ou non. Vous devez donc être prêt à vous poser des questions importantes telles que : « à quoi correspond pour vous un résultat satisfaisant ou du moins acceptable ».
- Une meilleure maîtrise de la lecture ou du piano ?
- Davantage d’amis ?
- Une participation accrue aux tâches ménagères ?
Une fois que vos attentes sont claires, faites en sorte que votre enfant comprenne bien les comportements qui l’aideront à réussir :
- Lire ou jouer du piano cinq minutes par jour,
- S’inscrire à un club,
- Accomplir une tâche ménagère tous les jours ou deux fois par semaine…
Peut-être que la plus grande leçon que nous pouvons tirer du principe de Boucle d’or en ce qui concerne nos infants est l’importance de ne viser ni trop haut ni trop bas.
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