Il est souvent dit que la responsabilisation est innée. Cette idée est fausse. Si certains enfants sont naturellement responsables, ils sont toutefois rares. Apprendre à être responsable se fait rarement tout seul. Cela doit être enseigné, pratiqué et appris.

Aujourd’hui, nous savons qu’il est possible d’apprendre aux enfants à être plus responsables, mais en tant que parents, comment faut-il s’y prendre ? Cet article propose des stratégies simples que vous pouvez mettre en place au quotidien pour responsabiliser votre enfant.

Les données scientifiques montrent que la responsabilisation est essentielle à la réussite. Les élèves responsables ont de meilleurs résultats scolaires, les salariés qui se montrent responsables sont plus motivés et plus performants, et même les athlètes conscients de leurs responsabilités remportent plus de victoires.

Peut-on enseigner la responsabilité ?

Éduquer à la responsabilité, c’est aider les enfants à prendre la responsabilité de leur comportement. Cela consiste à leur apprendre à faire des choix et à en accepter les conséquences. Enfin, il s’agit de leur faire comprendre que leurs actes ont des répercussions sur tous ceux qui les entourent, y compris au-delà de l’enfance.

Certaines études montrent que les enfants à qui l’on confie des responsabilités dès l’âge de 3 ou 4 ans acquièrent des compétences importantes qui déterminent leur succès ultérieur.

Marty Rossman, professeur d’éducation familiale, affirme que le fait d’impliquer les enfants dans les tâches ménagères accroît leur sens des responsabilités et leurs compétences, leur autonomie et leur estime de soi, et que cela ne les quitte plus tout au long de leur vie.

Un enfant responsable est plus fiable, il assume la responsabilité de ses actes et de ses décisions et il est plus enclin à apprendre de ses erreurs et à les réparer.

Mais éduquer à la responsabilité est une tâche difficile, car la responsabilité n’est pas quelque chose d’amusant.

Pour un enfant, les responsabilités sont en réalité quelque chose de très ennuyeux qui empêche de faire les choses plus intéressantes : les tâches ménagères, le rangement, le nettoyage, les devoirs, etc… ennuyeux. Rien donc d’étonnant à ce que votre enfant essaie de résister à la plupart des responsabilités.

Par conséquent, il faut beaucoup de pratique (mais aussi beaucoup de patience de votre part) avant que l’enfant n’apprenne qu’il est responsable de ses propres responsabilités.

Heureusement, il existe des mesures simples que vous pouvez prendre dès aujourd’hui pour transformer votre enfant en un adolescent et un adulte responsable dans l’avenir.

5 stratégies simples pour apprendre la responsabilité aux enfants

1) Expliquez à votre enfant qu’il doit être responsable de ses actes

La première étape pour apprendre à votre enfant à assumer la responsabilité de ses actes consiste à lui expliquer ce que vous entendez par « responsabilité ». Pourquoi et comment peut-il participer à la vie familiale ? Quel type de comportement est responsable ? Qu’attendez-vous de lui ?

Définir des attentes claires est un aspect essentiel pour élever des enfants responsables. Cela signifie aussi que les limites doivent être clairement définies. De nombreuses études ont montré que si les attentes sont élevées (sans exagération), la probabilité qu’elles soient satisfaites est plus grande. 

N’oubliez pas, quand vous éduquer à la responsabilité, que vous êtes un guide et non un critique. Favorisez une communication ouverte et écoutez votre enfant. Vérifiez qu’il comprend bien ce que l’on attend de lui. Par exemple, cela peut s’agir de :

– Ramasser ses jouets lorsqu’il en a fini d’en jouer

– Faire son lit

– Ranger lorsqu’il a terminé son goûter

– Faire des tâches ménagères adaptées à son âge

Si votre enfant renverse de l’eau sur la table, le fait de le laisser nettoyer lui enseignera qu’il est normal de renverser de l’eau, mais qu’il est également normal de réparer les dégâts. Même les plus petits peuvent faire preuve de responsabilité en participant au nettoyage (par exemple, en amenant la serviette pour nettoyer).

En laissant votre enfant réparer lui-même ses dégâts, vous lui apprenez que les erreurs et les fautes arrivent à tout le monde, mais qu’elles sont réparables. Cela lui apprend aussi à remédier aux torts, par exemple en s’excusant ou en aidant à remédier à une situation conflictuelle.

Elever des enfants responsables implique également de parler de ses propres responsabilités :

« Chaque jour, je suis obligé de faire de nombreuses choses. Je t’emmène à l’école, je vais au travail, j’assiste à des réunions, je fais les courses, je cuisine et je fais le ménage. Quelquefois, je préférerais faire d’autres choses, mais je dois m’acquitter de mes responsabilités. Si je ne le fais pas, beaucoup de gens en subiront les conséquences, et nous n’aurons pas la vie que nous avons aujourd’hui. C’est pourquoi je dois assumer mes responsabilités et tu dois assumer les tiennes. » 

En vous montrant responsable, vous donnez l’exemple à votre enfant.

Lecture utile

Comment fixer des objectifs avec son enfant ?

La discipline des enfants : Comment définir des limites qui fonctionnent ?

2) Plus tôt vous commencez, mieux c’est

Les réactions à un article que j’ai écrit il y a quelques années sur la participation des enfants aux tâches ménagères ont été assez nombreuses. Je me rappelle qu’un parent m’a écrit pour me dire qu’il était irréaliste d’attendre des enfants de trois ans qu’ils aident à mettre la table parce qu’ils « casseraient tout ».

Je suis de l’avis que les enfants s’habituent à ce à quoi on les habitue. Lorsque vous les laissez se familiariser avec les tâches à accomplir, ils apprennent progressivement. Si vous ne le faites pas, ils échouent.

Comme tout le monde, les enfants apprennent par la pratique. Et les encourager à participer aux tâches ménagères est un moyen facile de leur apprendre la responsabilité.

Même les plus jeunes peuvent apprendre à ramasser leurs jouets ou à participer à des tâches simples dans la maison.

Le tout est de choisir des tâches adaptées à leur âge afin de ne pas leur frustrer. Si vous souhaitez avoir des idées concernant les tâches que votre enfant peut accomplir en fonction de son âge, vous les trouverez ici.

3) Prévoyez des conséquences en cas de comportement négatif

Définir des attentes va de pair avec des conséquences : « Voici ce qui se passera si tu n’assumes pas tes responsabilités ».

Au mieux, le fait de ne pas exiger de votre enfant qu’il rende des comptes le perturbera : « Ils n’ont rien dit hier, ils ont peut-être changé d’avis ».

Au pire, cela le rendra encore plus irresponsable et lui apprendra à compter sur des excuses et des mensonges pour échapper à ses responsabilités, un comportement qui peut le suivre jusqu’à l’âge adulte. Bref, les conséquences ne sont efficaces que si elles sont cohérentes.

En outre, celles-ci ne fonctionneront que si elles sont plus pénibles que la tâche que votre enfant était censé accomplir au départ. Autrement dit, si votre enfant considère que les conséquences sont préférables aux tâches qui lui incombent, il continuera d’éviter ces dernières.

4) Apportez votre soutien et vos conseils

Je le répète, élever des enfants responsables consiste à les encadrer, à les guider. Il ne s’agit pas de les critiquer et punir. Le but est de faire acquérir à votre enfant des compétences importantes qu’il pourra utiliser tout au long de sa vie.

Il est donc important de le soutenir. Les retours sont un moyen facile d’apporter ce soutien, mais ils doivent être axés sur le comportement spécifique de votre enfant : « J’aime bien que tu aies sorti la poubelle sans qu’on te le demande ».

Plus vous identifiez le comportement responsable, plus votre enfant comprendra ce que l’on attend de lui.

Le renforcement positif est l’une des stratégies les plus efficaces pour aider les jeunes enfants à assumer la responsabilité de leurs actes.

Il a été prouvé scientifiquement que plus vous vous focalisez sur le comportement positif de votre enfant, plus celui-ci a de chances d’être répété.

Mais le renforcement positif est souvent utilisé de manière inappropriée, et de nombreux parents finissent par soudoyer leurs enfants et par aggraver leur comportement.

L’un des avantages du renforcement positif est qu’il peut s’appliquer à pratiquement tous les types de comportement que vous souhaitez modifier chez votre enfant. Ce guide décrit tout ce qu’il faut savoir sur cette stratégie, ainsi que les pièges à éviter.

Lecture utile

Une stratégie de discipline positive que vous pouvez mettre en place dès aujourd’hui

5) Renforcez les compétences de votre enfant en matière de résolution de problèmes

Une partie de la responsabilisation consiste à aider son enfant à s’entraîner à faire les bons choix.

Une manière simple d’y arriver est de l’aider à développer une mentalité de croissance. Il s’agit de lui apprendre à identifier les problèmes, à réfléchir à différentes solutions et à choisir celle qui lui semble la plus adaptée à la situation.

Il est possible d’aider votre enfant à pratiquer cette démarche au quotidien en l’encourageant à réfléchir à ses actions :

– Que penses-tu ?

– Que ferais-tu (ou ferais-tu différemment) ?

– Que feras-tu la prochaine fois ?

– Qu’as-tu appris de cette situation ?

N’oubliez pas que les émotions dictent le comportement, et qu’il est donc important d’aider votre enfant à renforcer ses compétences de régulation des émotions.

Lectures complémentaires

Ce qu’il faut dire à son enfant pour l’aider à surmonter la peur de l’échec

5 choses que les parents émotionnellement intelligents ne font jamais

Les comportements essentiels des parents pour cultiver l’intelligence émotionnelle chez leur enfant

Dernières réflexions sur l’éducation à la responsabilité

En apprenant à votre enfant à assumer ses responsabilités, vous lui faites comprendre que les choses se méritent. Il apprend aussi que vous (et la société) le tiendrez pour responsable de ses actes. Plus tôt vous commencerez, plus grandes seront les chances qu’il devienne un adulte responsable.

Certains parents craignent qu’il soit trop tard pour que leurs enfants acceptent des responsabilités. Mais si vous êtes déterminé et disposé à faire le nécessaire, il n’est jamais trop tard pour s’y mettre. Cet outil vous donne les clés nécessaires pour mettre votre enfant sur la bonne voie.