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Votre fils a toujours la manche mouillée et ne réussit pas à s’empêcher de mâcher ses pulls, ses t-shirts ou ses vestes quand il les porte ?
Votre fille est toujours en train de mâcher quelque chose : ses jouets, ses peluches, ses gommes, ses crayons, ses ongles, et même ses cheveux ?
On ne sait pas toujours comment faire face à un enfant qui mâchouille tout, mais ce comportement est assez courant chez les enfants et s’explique par la difficulté à traiter des informations sensorielles, ou à faire face aux émotions difficiles.
Mon enfant mâche tout : comprendre le comportement de mastication chez les enfants
« Tout mâchouiller » est considéré être un comportement normal chez les bébés. Qui n’a pas désespérément essayé d’empêcher son bébé de tout mettre à la bouche ? Mais celui-ci diminue progressivement à mesure que votre enfant grandit.
Au moment où ils commencent l’école, la plupart des enfants n’éprouvent plus le besoin de « tout mâcher ».
Cela dit, certains d’entre eux ont plus de mal à abandonner cette habitude. Pire, leur comportement s’aggrave quand ils commencent l’école. Ils mâchent leurs gommes, leurs manches, leurs ongles, leurs cuticules…
Ce comportement s’explique souvent par :
• Le stress et l’anxiété – la mastication devient donc un moyen de les apaiser ;
• Les problèmes sensoriels – certains enfants ont plus de difficultés à traiter les informations sensorielles que d’autres. Ces derniers ne peuvent tout simplement pas s’empêcher de mâcher… C’est comme si leur cerveau leur disait « mâche ! mâche ! mâche ! ». La mastication sert alors à la stimulation sensorielle ;
• Les habitudes acquises – pour certains enfants, tout mâcher est une habitude qu’ils utilisent lorsqu’ils s’ennuient, sont anxieux, fatigués ou stressés.
Faut-il s’inquiéter si votre enfant mâche tout ?
Faut-il s’inquiéter si son enfant mâche tout ? Comment faut-il intervenir ? Ce comportement disparaîtra-t-il de lui-même ?
Une réponse courte à toutes ces questions est « cela dépend ». Il n’y a pas lieu de s’inquiéter si votre enfant mâchouille de temps en temps ses ongles, mais s’il le fait tous les jours, de manière répétée, jusqu’à se faire saigner, et si son comportement perturbe sa vie, alors il faut intervenir.
Tout mâchouiller peut également entraver la croissance des dents permanentes.
La bonne nouvelle est qu’il existe plusieurs stratégies pour aider les enfants qui mâchent tout.
Comment aider un enfant qui mâchouille tout
Punir ou culpabiliser un enfant qui mâche tout ne sert à rien, car ce type de réaction ne fera qu’aggraver son comportement ou entraînera l’apparition de comportements plus problématiques.
Au contraire, il est important de l’aider à gérer ses émotions et sa réaction aux stimuli de son environnement.
Voici deux choses que vous pouvez faire :
1) Identifiez les raisons sous-jacentes
Un enfant qui mâche tout est souvent un enfant qui a un problème sous-jacent. Peut-être le vôtre éprouve-t-il des émotions difficiles telles que l’anxiété et a identifié la mastication comme un mécanisme pour y faire face.
Si votre enfant a du mal à faire face aux émotions difficiles, il existe des ressources adaptées aux enfants qui peuvent l’aider à faire face aux émotions difficiles de manière plus appropriée.
2) Fournissez une meilleure alternative au mâchouillement
Une meilleure prise de conscience des problèmes sensoriels signifie qu’il existe aujourd’hui des outils qui peuvent proposer une stimulation sensorielle aux enfants et les aider à éviter à détruire leurs vêtements, leurs ongles ou leurs stylos !
Les fidgets à mâcher sont l’une des meilleures options pour les enfants qui mâchent tout. Ces objets fournissent la stimulation orale que votre enfant recherche, et vous avez pas mal de choix chouettes.
Vous trouverez ici des objets à mâcher sympas et discrets, si vous cherchez quelque chose que votre enfant peut emporter partout.
Cela dit, certains enfants ont du mal avec les objets à mastiquer, parfois en raison de leur texture ou même de leur odeur.
Si c’est le cas pour le vôtre, sachez que vous pouvez toujours trouver des options à mâcher à la maison. Par exemple, certains aiment mâcher des pailles ou les embouts de leurs bouteilles d’eau. Vous pouvez également essayer des chewing-gums sans sucre.
Aussi, avoir des aliments craquants à la maison tels que des pommes, des carottes ou des noix est une option facile pour s’assurer que votre enfant reçoit la stimulation sensorielle dont il a besoin.
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