Peu de parents se décriraient comme « parent agressif », mais en réalité, certaines façons dont nous réagissons avec nos enfants, consciemment ou inconsciemment, peuvent être considérées comme un style parental agressif.

Plusieurs études scientifiques ont montré que le style parental agressif est associé à de nombreux résultats négatifs. Les enfants élevés dans de telles familles sont plus agressifs[1], ou pensent que la violence est une « façon normale » de réagir.

Ils ont plus de problèmes psychologiques tels que le stress, l’anxiété et la dépression et davantage de difficultés à faire face aux émotions difficiles telles que la colère. Ils ont également plus de mal à l’école[2] et peuvent aussi avoir des difficultés à se faire et à garder des amis.

Mais que signifie vraiment être un parent agressif ? Et comment peut-on réduire ou éliminer les styles parentaux qui font mal aux enfants ?

Dans cet article, nous examinerons certains actes agressifs courants et proposerons des stratégies simples pour vous aider à adopter des styles d’éducation moins agressifs.

Un style parental agressif, c’est quoi ?

La punition et/ou la violence physique sont la forme la plus connue d’agressivité parentale. Cela implique toute forme d’abus physique, même lorsque cet abus est « léger ».

Il existe maintenant suffisamment de preuves[3]^,[4] montrant que toute forme de violence physique a un impact négatif sur le développement des enfants.

Cela dit, la violence physique est loin d’être la forme la plus répandue de styles agressifs. En effet, la violence psychologique est bien plus courante et peut être tout aussi destructrice que la violence physique.

En réalité, elle est souvent pire, car les blessures qu’elle cause sont invisibles et il est donc plus facile à imaginer que certaines approches sont « sans danger » ou « moins néfastes » que la violence physique.

Malheureusement, ce phénomène est assez courant, surtout parce que beaucoup d’entre nous ignorent les dangers d’une telle pratique.

Dans une étude[5] menée auprès de 991 parents américains, un groupe de chercheurs a constaté que :

• À l’âge de 2 ans, 90 % des parents avaient utilisé au moins une forme de violence psychologique au cours des 12 derniers mois ;

• À l’âge de 5 ans, 98 % des parents ont déclaré avoir utilisé une forme de violence psychologique ;

• Entre 6 et 17 ans, le taux de violence psychologique se situait aux alentours de 90 %.

Cela dit, les chercheurs ont constaté que le taux de la violence psychologique sévère variait de 10 % à 20 % pour les tout-petits et atteignait environ 50 % chez les adolescents.

Toute forme de violence psychologique a un impact négatif sur les enfants. Elle est liée à une faible estime de soi, à un mauvais développement cognitif, à des problèmes d’anxiété, de stress et de dépression, et ainsi de suite.

Nous savons aujourd’hui qu’il existe différentes formes de violences psychologiques qui ont toutes un impact sur le bien-être de votre enfant au-delà de l’enfance.

Les formes les plus courantes sont :

• Crier trop fréquemment sur votre enfant ;

• Utiliser des insultes ;

• Utiliser la manipulation émotionnelle. Par exemple, le fait d’utiliser la culpabilité pour obtenir le comportement que vous voulez, ou de tenir votre enfant responsable de vos propres choix (« après tout ce que j’ai sacrifié pour toi… ») ;

• Priver votre enfant de l’affection, par exemple en utilisant le traitement silencieux ;

• Pratiquer du gaslighting, c’est-à-dire nier systématiquement ses expériences ou ses sentiments ;

• Pratiquer du favoritisme en traitant vos enfants différemment ou en les comparant (« Pourquoi ne peux-tu pas être plus comme… Lui, il aurait réussi… Elle ira plus loin que toi ») ;

• Vouloir tout contrôler, par exemple en prenant toutes les décisions pour votre enfant et en étant toujours (trop) présent ;

• Utiliser ses peurs pour obtenir ce que vous voulez : « Pourquoi tu veux aller à cette fête ? De toute façon, tu ne connais personne ».

Comment éviter l’éducation parentale agressive à la maison

1) Soyez honnête quant à votre style parental

De nombreux facteurs influencent notre style parental : les souvenirs de notre propre enfance, le style parental de nos parents, les normes sociales et culturelles, notre personnalité, la personnalité de nos enfants, notre état d’esprit, etc.

Il n’est pas rare que les individus élevés par des parents agressifs se tournent vers les mêmes modèles d’éducation agressifs. Aussi, nous avons tous tendance à mal réagir quand nous sommes fatigués ou stressés.

Si crier sur votre enfant est le seul moyen de vous faire écouter, cela peut être un signe qu’il faut changer votre façon de communiquer avec lui et privilégier les interactions plus saines. N’oubliez pas qu’il existe des outils pour vous aider à développer un style de communication plus sain, plus positif et plus efficace avec votre enfant.

2) Mettez-vous sur votre liste de priorités

Nous sommes tous la pire version de nous-mêmes lorsque nous sommes fatigués et débordés. C’est pourquoi il est important de vous accorder du temps chaque jour, uniquement pour vous, pour prendre un café ou un thé, lire, faire une promenade, écouter de la musique, faire du sport, prendre un bain, etc. Même prendre 10 minutes par jour, rien que pour vous, peut complètement changer vos réactions envers votre enfant.

3) Essayez le renforcement positif

Le renforcement positif est l’une des stratégies disciplinaires les plus simples et les plus efficaces, car il vous permet de changer votre perception du comportement de votre enfant et de vous concentrer uniquement sur le comportement positif.

Cet article contient tout ce qu’il faut savoir pour mettre en place cette stratégie dès aujourd’hui.

4) Cultivez vos compétences émotionnelles

Un style parental agressif est souvent le signe de problèmes non résolus. Mais ce style fait plus de mal que de bien.

Pire encore, il peut nuire à vous et à votre enfant et causer des dommages irréparables à votre relation parent-enfant.

Si vous avez du mal à gérer vos émotions, demandez l’aide d’un spécialiste pour travailler sur votre colère et votre frustration.

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Dernières réflexions sur les styles parentaux agressifs  

Bien qu’il n’y ait pas d’approche universelle en matière d’éducation des enfants, tout style parental caractérisé par de la violence physique et psychologique peut se répercuter sur le développement physique, mental et social de votre enfant et avoir des conséquences négatives durables.

Cela dit, de nombreux parents qui utilisent de telles approches le font parce qu’ils ne connaissent rien de mieux, ou parce qu’ils ont pris l’habitude de toujours réagir de la même manière.

Pour abandonner un style parental agressif, il faut donc être honnête quant à votre approche et être prêt à vous informer sur les différentes stratégies plus saines que vous pouvez utiliser face au comportement de votre enfant.

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[1] Les attentes parentales, la punition physique et la violence chez les adolescents qui obtiennent un résultat positif à un test de dépistage psychosocial.

[2] L’impact de la violence parentale sur le développement cognitif des enfants.

[3] Les conséquences à long terme des violences physiques et psychologiques pendant l’enfance.

[4] Les conséquences à long terme de la violence physique pendant l’enfance

[5] La violence psychologique des parents américains : données nationales sur la prévalence, la chronicité et la gravité