Les comportements inappropriés des enfants peuvent rendre fou. Et si le secret résidait dans l’ignorance intentionnelle de ces derniers ? Plusieurs études scientifiques suggèrent que cette stratégie peut aider les parents à en gérer certains et favoriser des changements positifs chez leurs enfants.

Bien que la gestion des comportements inappropriés puisse être difficile, certains sont tout à fait normaux et sont liés au développement des enfants : un enfant de 2 ans s’oppose à tout, celui de 3 ans fait des crises de colère, celui de 4 ans chouine, et celui de 5 ans vous défie.

Dans cet article, nous verrons pourquoi l’ignorance intentionnelle peut être une stratégie très efficace face aux comportements inappropriés, comment utiliser cette approche de façon efficace à la maison, et ce qu’il faut éviter si vous l’adoptez.

Ignorer les comportements inappropriés chez les enfants : une procédure d’extinction

La procédure d’extinction est une stratégie de modification du comportement qui vise à diminuer la fréquence des comportements spécifiques, précédemment renforcés, en choisissant de ne plus les renforcer.

Cette stratégie repose sur l’idée que lorsque nous ignorons certains comportements, ils finissent par disparaître.

L’ignorance intentionnelle fonctionne aussi bien pour les jeunes enfants que pour les plus âgés. Chez les jeunes enfants, il est très utile pour diminuer les agissements visant à attirer l’attention. En les ignorant, ils apprennent qu’ils ne recevront pas d’attention pour certains comportements et finissent par les abandonner.

Ignorer certains comportements inappropriés peut également être une stratégie efficace avec les enfants plus âgés. À mesure qu’ils grandissent, ils remettent régulièrement en question votre autorité et adoptent certaines conduites pour provoquer une réaction.

Ignorer les comportements qui ne sont ni physiquement ni psychologiquement violents peut non seulement aider à réduire ceux inappropriés, mais peut également réduire les conflits de pouvoir.

Que dit la science sur l’ignorance intentionnelle ?  

« Comment gérer les comportements inappropriés des enfants de façon efficace » est une question qui attire l’attention de tout le monde.

Plusieurs chercheurs qui ont tenté d’analyser l’impact de l’ignorance intentionnelle ont constaté que cette stratégie peut non seulement aider à réduire les comportements inappropriés, mais également mener à la construction des relations parent/enfant plus saines et plus heureuses.

Dans une étude scientifique[1], un groupe de chercheurs a voulu identifier les comportements parentaux qui encouragent les enfants à respecter les règles en place.

Ils ont donc analysé différentes réactions parentales (éloges, réprimandes verbales, mise au coin, et ignorance intentionnelle) pour déterminer lesquelles encourageaient les enfants à respecter les règles.

Ils ont constaté que l’ignorance intentionnelle de certains comportements, immédiatement après que ceux-ci se produisent, réduit les chances qu’ils se reproduisent dans le futur.

Dans une autre étude[2], un groupe de chercheurs a voulu comprendre comment les perceptions des mères sur le comportement de leurs enfants comme étant positif ou négatif influençaient les attitudes problématiques pendant l’enfance.

L’étude a révélé que le fait de changer les perceptions sur les comportements négatifs, d’apprendre à en ignorer certains et d’introduire des limites claires pouvaient aider à mieux gérer les problèmes de comportement chez les enfants.

Comment appliquer l’ignorance intentionnelle des comportements inappropriés

1) Pratiquez l’ignorance sélective

Savez-vous que le fait d’ignorer certains comportements peut être plus efficace que l’application des conséquences ou des punitions ?

Les experts[3] disent que prêter attention aux problèmes mineurs risque de les renforcer et d’augmenter les chances qu’ils se reproduisent.

Ils disent que l’ignorance sélective, c’est-à-dire adopter une stratégie délibérée pour ignorer certains comportements indésirables peut aider à réduire leur fréquence et leur intensité.

On pense que l’ignorance sélective fonctionne, car lorsque les enfants ne reçoivent pas d’attention pour certains comportements, ils apprennent vite que ceux-ci sont une façon inefficace d’attirer l’attention ou de recevoir ce qu’ils veulent.

Des exemples de problèmes mineurs pour lesquels cette stratégie peut s’avérer bénéfique comprennent les enfants qui :

• Chouinent et pleurnichent pour tout ;

• Interrompent les conversations ;

• Taquinent gentiment ;

• Transgressent des règles mineures ;

• Boudent ;

• Bougent dans tous les sens ;

• Font des petites crises.

Cela dit, l’ignorance sélective ne peut fonctionner qu’avec des problèmes mineurs de comportement.

En d’autres termes, il ne faut jamais ignorer certains comportements, surtout ceux qui sont agressifs ou dangereux pour un enfant ou les personnes autour de lui.

2) Utilisez le renforcement positif

Simplement ignorer les comportements inappropriés ne suffit pas, car cette stratégie ne montre pas à votre enfant ce qui est attendu de lui.

En d’autres termes, bien que cette approche puisse aider à éliminer certains comportements, elle ne permet pas à votre enfant de prendre conscience de celui avec lequel il doit remplacer les comportements indésirables.

De nombreux chercheurs ont constaté qu’une approche de discipline positive, appliquée en même temps que l’ignorance intentionnelle, est plus efficace que simplement ignorer les comportements inappropriés.

Cette stratégie est basée sur le conditionnement opérant (méthode d’apprentissage développée par le psychologue et penseur Frederic Skinner), ce qui signifie que lorsqu’un comportement est suivi d’une conséquence désirable (renforcement), il est plus susceptible d’être répété à l’avenir.

Le renforcement positif consiste à être attentif et à renforcer les comportements positifs que vous souhaitez voir se reproduire. Par exemple, si vous décidez d’ignorer les pleurnicheries, il faut aussi réagir de façon positive à chaque fois que votre enfant parle avec sa voix normale.

Le renforcement positif est l’une des stratégies de discipline les plus efficaces pour éliminer les comportements indésirables, y compris les plus graves. Cet article vous dit tout ce que vous devez savoir pour l’adopter de manière efficace.

Ignorer un mauvais comportement : comment obtenir des vrais résultats ?

1) La cohérence avant tout

Un mauvais comportement s’aggrave avant de s’améliorer. En d’autres termes, lorsque vous commencez à ignorer les comportements indésirables de votre enfant, ceux-ci vont augmenter.

Cela est tout à fait normal : votre enfant va redoubler d’efforts pour tenter de recevoir la récompense (votre réaction) qui était auparavant associée à ces comportements.

Dans la procédure d’extinction mentionnée plus haut, cela s’appelle « la phase d’explosion », ce qui signifie une augmentation soudaine de la fréquence, de l’intensité ou de la durée d’un comportement indésirable juste avant qu’il ne disparaisse.

 La seule façon de faire face à ce changement est de réagir systématiquement au comportement inapproprié jusqu’à ce que votre enfant comprenne qu’il ne sera plus renforcé.

2) Choisissez quels comportements ignorer

La première étape pour utiliser l’ignorance intentionnelle est de choisir les comportements à ignorer. Ensuite, il faut être clair sur ceux que vous aimeriez que votre enfant adopte.

Avoir une sorte de plan avec des attentes claires, les comportements à ignorer, et ceux à adopter, peut faciliter l’élimination des comportements indésirables.

3) Le mauvais comportement n’est pas synonyme d’un mauvais enfant

Ignorer un mauvais comportement ne signifie pas ignorer votre enfant. Il est important de communiquer avec lui et de clairement lui expliquer les comportements inacceptables. Il faut qu’il sache que vous ne répondrez plus à ceux-ci.

Aussi, il est important d’éviter les formes silencieuses de l’abus psychologique telles que le traitement silencieux.

4) La patience paie

Ignorer un mauvais comportement peut être une stratégie difficile à adopter, surtout lorsque vous avez l’habitude de toujours réagir à celui-ci.

Cette stratégie peut être compliquée à suivre à long terme, car un mauvais comportement s’aggrave avant de s’améliorer. En d’autres termes, il n’y a pas de résultats immédiats et il est donc important d’être patient si vous voulez éliminer les comportements indésirables de votre enfant.

Bien qu’ignorer un mauvais comportement puisse être une stratégie très efficace pour faire face aux comportements indésirables chez les enfants, elle ne peut fonctionner que pour les problèmes mineurs.

Il est donc important d’utiliser d’autres stratégies disciplinaires telles que le renforcement positif pour aider votre enfant à adopter le comportement qui est attendu de lui.

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Références

[1] Comportements parentaux qui influencent le respect des règles : une méta-analyse

[2] Perceptions maternelles des jeunes enfants, de l’éducation parentale et des problèmes de comportement des jeunes enfants

[3] Ignorer les comportements perturbateurs mineurs