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Argh ! La régression du sommeil à deux ans. C’est terrible. Juste quand vous étiez en train de vous féliciter, car votre bébé fait finalement ses nuits, la régression frappe. Alors qu’il avait finalement trouvé un rythme, il commence à avoir du mal à dormir et à vous réveiller la nuit. Ah, les joies de la parentalité !

Peu de gens parlent de la régression du sommeil à deux ans. De nombreux parents sont donc assez surpris quand elle surgit. La vérité est que cette régression est très courante.

Dans une étude scientifique, des chercheurs ont observé 83 bébés de leur première à leur quatrième année. Ils ont constaté que jusqu’à 19 % des enfants de deux ans passent par la régression de sommeil.

Cet article examinera les raisons derrière la régression du sommeil à deux ans, les signes à surveiller et les stratégies pour aider votre enfant (et vous-même) à retrouver une nuit paisible.

Caractéristiques de la régression du sommeil chez les enfants de deux ans

Si votre bébé de deux ans passe par une régression du sommeil, vous avez surement déjà constaté quelques changements :

• il résiste à s’endormir ou rencontre des difficultés pour s’endormir ;

• des éveils nocturnes sont plus fréquents ;

• il se réveille plus tôt que d’habitude ;

• il change ses habitudes de sommeil (résiste aux siestes, siestes plus courtes…) ;

• il commence à éprouver l’angoisse de la séparation et redoute de rester seul, surtout la nuit ;

• il présente des changements de comportement (plus grincheux ou irritable) ;

• il commence à montrer des signes de régression dans d’autres domaines.

Bien que la régression du sommeil à deux ans soit particulièrement frustrante pour les parents, il est important de comprendre pourquoi elle se produit.

Comprendre la régression du sommeil à deux ans

La plupart des bébés traversent plusieurs régressions du sommeil. Bien que le timing exact de ces régressions diffère d’un bébé à l’autre, elles sont courantes à quatre mois, entre huit et dix mois, et lorsque votre bébé approche de son deuxième anniversaire.

Mais il y a une bonne nouvelle : la plupart des régressions du sommeil sont de courte durée (moins d’un mois).

Alors, pourquoi la régression du sommeil se produit-elle chez les enfants de deux ans ?

1) Le développement de votre bébé

À mesure que votre bébé commence à apprendre toutes sortes de nouvelles choses, il peut commencer à trouver le sommeil ennuyeux, car il préfère passer ce temps à pratiquer toutes ses nouvelles compétences – même la nuit.

Aussi, votre bébé se dépense plus avec l’âge et s’il est trop fatigué, il peut avoir plus de mal à dormir. 

2) Les poussées dentaires

Les poussées dentaires peuvent empêcher votre bébé de dormir.

3) La maladie

La maladie chez un enfant peut expliquer les changements dans ses habitudes de sommeil.

4) Les peurs nocturnes

Avec le développement des bébés vient la prise de conscience que le monde peut être un endroit effrayant, ce qui peut conduire à des peurs nocturnes telles que la peur du noir. Si votre enfant fait des cauchemars ou a des terreurs nocturnes, une régression peut se produire à 2 ans.

5) L’angoisse de la séparation

Bien que l’angoisse de la séparation soit moins fréquente à deux ans qu’à 10 mois, certains enfants de deux ans peuvent ressentir cette anxiété et donc commencer à trouver le coucher difficile. 

6) Les routines de sommeil incohérentes

À l’âge de deux ans, la plupart des enfants ont déjà un rituel de sommeil établi. D’autres non. Si vous n’avez pas de routine de sommeil régulière et que votre enfant traverse une période de régression, l’adoption d’une routine peut l’aider à adopter un modèle de sommeil régulier.

7) Les changements dans leur environnement

Les changements dans l’environnement normal de votre bébé (crèche, nouvelle nounou…) peuvent provoquer une régression du sommeil à deux ans.

8) Des siestes plus incohérentes

En grandissant, les bébés commencent à résister aux siestes et au temps qui leur est accordé,  car ils participent plus pleinement à la vie de famille (par exemple, les sorties).

Moins de siestes signifie que votre bébé est plus fatigué le soir et qu’il pourrait avoir plus de mal à s’endormir.

Maintenant que vous savez pourquoi survient la régression du sommeil à deux ans, comment pouvez-vous aider votre enfant à la surmonter ?

Gérer la régression du sommeil à deux ans

Bien que les régressions du sommeil soient souvent une période difficile, plusieurs stratégies peuvent vous aider à retrouver votre rythme. Voici cinq choses que vous pouvez faire.

1) Ne changez pas votre rituel du coucher

Lorsque votre enfant de deux ans commence à se réveiller plusieurs fois pendant la nuit, il est important de maintenir votre rituel du coucher et de continuer à le coucher à la même heure tous les soirs.

Si cela ne fonctionne pas à long terme, je partage plusieurs techniques d’entraînement au sommeil que vous pouvez essayer à la fin de cet article.

2) Assurez-vous que votre enfant a le temps de se détendre avant le coucher

Vous savez surement que plus les enfants sont excités avant le coucher, plus il est difficile pour eux de s’endormir.

C’est pourquoi les experts recommandent souvent que les enfants soient éloignés des écrans au moins une à deux heures avant l’heure du coucher. On sait aujourd’hui que les écrans ont un impact sur le sommeil des petits et des grands.

Pour traverser la régression du sommeil à 2 ans, il est donc important de proposer des activités qui aident votre enfant à se détendre.

Lire, prendre un bain ou des massages sont de bons exemples d’activités relaxantes. En outre, les jouets interactifs tels que les puzzles ou même les blocs sont particulièrement efficaces pour distraire les enfants des angoisses liées au sommeil.

3) Trouvez le bon équilibre entre trop et pas assez d’activité

À deux ans, les compétences motrices fines et globales de votre enfant sont plus développées. Il a donc besoin de participer à des activités mentales et physiques stimulantes tout au long de la journée.

Cependant, c’est une période délicate car les enfants ont besoin d’activités équilibrées pour leur bien-être ̶  ni trop peu ni trop. Proposer des activités adaptées à leur âge et veiller à ce que votre enfant ne fasse pas trop ou trop peu peut vous aider à surmonter la régression du sommeil à deux ans.

4) Ne jouez pas avec votre enfant quand il se réveille la nuit

S’il se réveille la nuit, il est important de montrer à votre enfant qu’il y a une grande différence entre les activités qu’on fait pendant la journée et pendant la nuit.

En limitant vos paroles au strict minimum et en évitant certains actes (comme allumer les lumières), vous pouvez l’aider à comprendre qu’il y a peu d’intérêt à se réveiller la nuit.

5) Donnez à votre enfant un objet de confort

Les peluches peuvent aider à procurer à votre enfant un sentiment de sécurité, surtout s’il traverse les angoisses de la séparation.

6) Créez un environnement propice au sommeil

La création d’un environnement propice au sommeil peut améliorer le sommeil des jeunes enfants. Maintenir une chambre fraîche et sombre, utiliser une machine à bruit blanc et éviter les jouets ou activités stimulants avant le coucher peuvent contribuer à réduire les réveils nocturnes.

La régression du sommeil à deux ans : comment faire face à la détresse de son enfant

Certains enfants ne montrent aucun signe de détresse pendant les réveils nocturnes. Ils se lèvent et jouent seuls, ou vous les entendez discuter ou rire tout seul.

Tant que ces enfants sont en sécurité, vous pouvez les ignorer et les laisser se rendormir quand ils sont prêts.

Cela dit, de nombreux enfants manifestent des signes de détresse lorsqu’ils se réveillent la nuit et ont besoin d’une forme d’intervention de votre part.

Voici plusieurs techniques d’entraînement au sommeil qui peuvent vous aider à gérer la régression de sommeil à deux ans.

1. La procédure d’extinction graduée : l’extinction graduée, également connue sous le nom de méthode “Ferber”, consiste à augmenter progressivement le temps d’intervention avant de réconforter votre enfant. L’objectif est de l’aider à apprendre à se calmer et à s’endormir tout seul.

2. La méthode du camping: le camping consiste à réduire la dépendance de votre enfant à votre égard et l’habituer petit à petit à se séparer de vous durant la nuit. Par exemple, vous pouvez commencer à l’aider à s’endormir en restant à côté du berceau, puis vous vous éloignez du berceau, un peu plus à chaque fois.

3. La stratégie « fading » : le fading se concentre principalement sur l’amélioration de la conformité au coucher plutôt que sur la gestion des réveils nocturnes fréquents.

Il s’agit de repousser progressivement l’heure du coucher de votre enfant, ce qui signifie qu’il est plus fatigué lorsqu’il va au lit et qu’il s’endort donc plus facilement. Toutefois, il faut éviter la fatigue extrême qui peut aggraver la régression.

4. La présence parentale : parfois, simplement être présent dans la chambre avec votre enfant peut l’aider à se sentir plus en sécurité et plus calme. S’asseoir tranquillement sur une chaise pendant que votre enfant s’endort peut-être une présence réconfortante pour lui.

Réflexions finales sur la régression de sommeil à deux ans

Traverser une régression de sommeil à deux ans n’est pas facile et il est donc important de vous préparer vous aussi à faire face à cette période :

1) Gardez votre calme

Bien que réagir en colère aux réveils nocturnes de votre enfant soit normal, cela ne peut qu’aggraver les choses. Gardez plutôt votre calme et attendez que cette phase passe.

Si votre enfant se réveille pour jouer, laissez-le jouer tant qu’il n’est pas en danger et ne quitte pas sa chambre. De toute façon, même si vous le souhaitiez, vous ne pourriez pas le forcer à se rendormir !

2) Prenez soin de vous

Plus vous êtes épuisé, plus il sera difficile de faire face à la régression de sommeil de votre enfant. Il est donc important de trouver des moyens de se détendre pendant la journée. Faites des siestes si vous le pouvez, lisez, prenez un bain, ou faites une promenade. Plus vous êtes en forme, plus il sera facile de traverser cette période.

3) Demandez de l’aide

Les mères (et c’est scientifiquement prouvé) ont tendance à vouloir “tout gérer seules”, et c’est pourquoi ce sont elles qui souffrent le plus de l’épuisement parental.

Vous n’avez pas à gérer la régression de sommeil de votre enfant tout seul. Discutez avec votre partenaire pour faire face à cette période à deux, et soyez prêt à demander et à accepter de l’aide de votre entourage.

N’oubliez pas que la plupart des régressions de sommeil à deux ans sont de courte durée. Tout passe.

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Références

Une étude longitudinale de suivi des modèles de sommeil des jeunes enfants à l’aide d’un système de classification du développement

Facteurs affectant la qualité du sommeil chez les enfants

Les habitudes de médias d’écran des jeunes et le sommeil : recommandations de comportement d’écran favorable au sommeil pour les cliniciens, les éducateurs et les parents

Réduction des crises au coucher : comparaison entre des routines positives et une extinction graduée

Diminution du temps au lit dans le traitement de l’insomnie pédiatrique.

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