Ce qu’il faut dire à son enfant pour l’aider à surmonter la peur de l’échec

Certaines choses semblent être terriblement difficiles à accomplir :

Quitter son emploi (en raison des importantes répercussions financières).
Perdre du poids et/ou maintenir son poids idéal.
Faire du sport régulièrement.
Commencer un nouveau passe-temps ou continuer à faire l’actuel.
Reprendre les études.

Le sentiment que nous sommes impuissants et incapables de changer les choses et les situations que nous rencontrons dans la vie est bien trop fréquent. Quand il semble difficile de perdre du poids ou de changer une mauvaise habitude, ce que nous oublions trop souvent c’est que la plupart de ceux qui ont réussi à le faire l’ont fait grâce à un grand effort, un travail acharné et des stratégies spécifiques. Autrement dit, le talent seul ne suffit pas. On le sait fort bien : peu de gens sont « naturellement minces », et encore moins « nés intelligents et talentueux ». À vrai dire, souvent, c’est nous et nous seuls qui mettons des obstacles sur notre chemin à cause de notre perception fixe des choses.

Les données scientifiques suggèrent que le succès n’est pas déterminé par l’intelligence, une capacité innée ou le talent. Il s’avère que votre perception du monde et de la notion de « difficile » en dit long sur ce que Carole Dweck appelle une mentalité de croissance (growth mindset). On a beaucoup parlé d’une mentalité de croissance depuis que Dweck a publié ses études il y a déjà quelques décennies. En collaboration avec d’autres chercheurs, elle a constaté que tandis que certains enfants avaient beaucoup de mal à faire face aux erreurs et échecs les plus insignifiants, d’autres ont su surmonter les revers inattendus avec succès.

D’autres chercheurs qui se sont consacrés à ce concept de mentalité de croissance sont arrivés au même constat. Selon leurs résultats, une mauvaise performance n’est pas synonyme de faible capacité. Il faut dire cependant que certaines études n’ont pas réussi à trouver un lien entre la mentalité des individus et leur comportement.

Ceci dit, la plupart des études en neuroscience sur la mentalité de croissance suggèrent qu’il est possible de passer d’un état de mentalité fixe à celui d’une mentalité de croissance, et que cette dernière augmente la motivation, la persévérance face aux revers, la créativité, l’autonomie et la réussite.

Autrement dit, les chercheurs intéressés par ce sujet ont constaté que le cerveau est plastique, et qu’il peut être renforcé grâce à des actions spécifiques. Vos croyances influent donc largement sur votre comportement, mais il est possible de travailler sur celles-ci pour changer un comportement précis.

En bref, une mentalité de croissance c’est le pouvoir de croire que vous pouvez vous améliorer. Au contraire, une mentalité fixe c’est la perception que tout ce qui vous arrive est fixe et immuable. Comme le disait si bien Henry Ford : « Que vous pensiez être capable ou ne pas être capable, dans les deux cas, vous avez raison. ».

Nous savons aujourd’hui que les parents qui favorisent une mentalité de croissance peuvent transformer la façon dont leurs enfants envisagent leurs performances et ce qu’ils apprennent de ce qu’ils perçoivent comme des situations difficiles ou des échecs.

Voici 5 choses à garder à l’esprit pour aider votre enfant à développer une mentalité de croissance.

1 | Privilégier les mots qui mettent l’accent sur le développement d’une mentalité de croissance

L’une des choses les plus importantes que nous avons apprises des études sur la mentalité de croissance c’est que le feedback que nous donnons à nos enfants a un grand impact sur leur comportement. En résumé, nos paroles peuvent soit renforcer soit freiner une mentalité de croissance.

Dweck, par exemple, a démontré que focaliser sur votre enfant (« Qu’est-ce que tu es intelligent ! ») au lieu de vous concentrer sur son comportement (« Tu vois comment tes efforts ont porté leurs fruits ») pourrait être contre-productif. Cela est tout à fait logique : si vous dites à votre fille qu’elle est « intelligente » quand elle a eu une bonne note en poésie, est-ce que cela signifie qu’elle n’est « pas intelligente » ou peut être « moins intelligente » quand elle a une mauvaise note en français (ou même quand elle aura une moins bonne note en poésie la prochaine fois) ?

La plupart des études autour des mentalités de croissance et des mentalités fixes sont parvenues à la même conclusion : féliciter le comportement de son enfant plutôt que l’enfant lui-même mène au développement d’une mentalité de croissance.

Comment aider son enfant à développer une mentalité de croissance

Utiliser les mots appropriés pour commenter la performance de votre enfant peut aider à inculquer une mentalité de croissance. Par exemple, vous pouvez dire :

« Que peux-tu essayer la prochaine fois ? » plutôt que « As-tu même essayé ? »
« Viens, on va essayer quelque chose de plus difficile pour faire travailler ton cerveau. » au lieu de « Qu’est-ce que tu es intelligent. »
« Essayons une nouvelle formule. » au lieu de « Il faut que tu sois plus attentif. »
« Regardes comment tes efforts ont porté leurs fruits. » au lieu de « Bravo. »

Voici d’autres exemples qui peuvent favoriser le développement d’une mentalité de croissance :

« J’aime comment tu as utilisé différentes couleurs et textures dans ton dessin. »
« C’est chouette que tu aies choisi de faire un long exposé sur les origines des jeux vidéo, tu vas apprendre plein de choses. »
« Tu vas apprendre beaucoup de… »
« J’aime comment tu as répété ta poésie à plusieurs reprises. Tu vois comment tes efforts ont payé. »
« J’aime que tu aies essayé différentes stratégies pour trouver ce qui fonctionne pour toi. »
« C’est chouette de faire des choses plus difficiles. »

Les mots appropriés peuvent aider votre enfant à percevoir sa performance comme le résultat de l’effort et de la pensée stratégique plutôt que comme une question de « talent » ou de « capacités innées ».

2 | Aider votre enfant à changer la façon dont il perçoit l’échec et le succès

On dit qu’on ne peut pas échouer si on apprend de l’échec. Les études sur la mentalité de croissance suggèrent que la façon dont vous apprenez à votre enfant à réagir à l’échec détermine s’il développera une mentalité fixe ou une mentalité de croissance.

N’oubliez pas qu’il existe des ressources pour vous aider, vous et votre enfant, à adopter une approche axée sur une mentalité de croissance.

Comment l’aider à développer une mentalité de croissance

Aidez votre enfant à identifier ses points forts : il est plus facile de développer une mentalité de croissance quand on sait que l’on est capable de succès.

Par contre, quand votre enfant croit qu’il a déjà maîtrisé un sujet donné, il est plus susceptible de s’ennuyer que de chercher de plus grands défis. Pour freiner la perte d’intérêt, il est donc important de lui fournir un environnement favorable (par exemple, en proposant des leçons pour acquérir de nouvelles compétences dans son domaine d’intérêt, ou en lui proposant des activités stimulantes qui s’appuient sur ce qu’il a déjà appris, etc.).

Encourager votre enfant à réfléchir de vive voix à la façon dont il peut résoudre un problème ou une situation précise peut vous aider à identifier ce qui motive son comportement.

Aidez votre enfant à identifier les domaines dans lesquels il a une mentalité fixe. Il est impossible de travailler vers le développement d’une mentalité de croissance s’il ne sait pas sur quoi il doit travailler.
Aidez votre enfant à voir les échecs et les erreurs comme des problèmes à résoudre.
Apprenez à votre enfant à se focaliser sur l’avenir : que vais-je faire la prochaine fois – plutôt que sur le passé.
N’oubliez pas que dès petit, des actions répétées mèneront à une plus grande réussite.

Le E-book « L’enfant le plus épanoui et heureux du monde vous propose fiches pratiques, ressources et stratégies pour apprendre à votre enfant à voir l’échec et les erreurs comme un processus normal d’apprentissage et pour vous aider à facilement mettre en place des stratégies focalisées sur ses points forts afin de l’assister dans le développement d’une mentalité de croissance.

3 | Souriez, quelqu’un vous observe !

Comme dans de nombreux domaines de la vie, les enfants apprennent à développer une mentalité de croissance en regardant comment nous réagissons aux évènements plutôt qu’en nous écoutant. En tant que parents, nous enseignons à nos enfants comment réagir face à des situations difficiles. Nous leur apprenons soit à persévérer et à ne rien lâcher, soit à renoncer et à tout laisser tomber.

Quelques astuces pour l’aider à développer une mentalité de croissance

Soyez attentif à votre comportement. Comment réagissez-vous à des situations difficiles ? Vous éloignez-vous des situations que vous considérez comme compliquées ou essayez-vous différentes façons de gérer des situations que vous ne maîtrisez pas ?
Il faut que votre enfant voit que vous faites des efforts. Parler de vos objectifs, des mesures que vous allez mettre en place afin de les réaliser, de vos échecs et de ce que vous faites lorsque vous en subissez un.
Laissez votre enfant entendre vos réflexions à propos de vos erreurs.
Identifiez, de façon honnête, les domaines dans lesquels vous avez une mentalité fixe. Réfléchissez sur la façon dont vous réagissez au comportement de votre enfant. Cela l’aide-t-il à développer une mentalité de croissance ou non ?
Soyez honnête sur votre propre conception de succès : effort ou talent ?
N’oubliez pas que votre mentalité fixe – ou votre mentalité de croissance – se reflète dans vos pratiques quotidiennes. N’oubliez pas que lorsque vous laissez systématiquement votre partenaire faire une tâche particulière parce que vous “n’y arriverez jamais”, vous transmettez une mentalité fixe. Quand vous considérez que votre collègue est “naturellement intelligente et compétente”, là aussi vous renvoyez une mentalité fixe.
Soyez prêt à sortir de votre zone de confort et à faire l’effort nécessaire à atteindre votre objectif. Non seulement cela sera une bonne chose pour vous, mais aussi pour votre enfant.
Incorporez des routines qui visent le développement d’une mentalité de croissance dans votre vie quotidienne. Par exemple, choisissez un moment (une fois par jour ou une fois par semaine) pour permettre à chaque membre de la famille de parler des erreurs qu’il a faites et ce qu’il a appris de celles-ci.

4 | Faites de votre enfant un décideur

Tout porte à croire que plus votre enfant est impliqué dans la prise de décisions, plus il sera autonome et plus il développera des compétences créatives.

La capacité de votre enfant à prendre les bonnes décisions augmente entre 8-9 ans et 13 ans, et entre 12 et 17 ans, âge où il développe une capacité à prendre des décisions sans la participation parentale.

Permettre à votre enfant de décider par lui-même est nécessaire pour favoriser une mentalité de croissance.

Comment utiliser la prise de décision pour l’aider à développer une mentalité de croissance

Prenez l’habitude d’encourager votre enfant à poser des questions : “Comment vas-tu atteindre ton but ?”, “Que penses-tu ?”, “Que pouvons-nous changer ?”, “Que changerais-tu ?”
N’oubliez pas que la négociation peut non seulement vous permettre de réduire les luttes de pouvoir chez vous, mais peut également apprendre à votre enfant à améliorer ses compétences de pensée critique.

5 | Assurez-vous que votre enfant a ce dont il a besoin pour prospérer

Le bien-être physique et émotionnel de votre enfant a un impact significatif sur son comportement. Son régime alimentaire peut par exemple influer. De la même manière, des problèmes tels que les mauvaises habitudes de sommeil peuvent influencer sa performance à l’école comme à la maison. Soyez attentif aux facteurs surprenants qui peuvent faire que le comportement de votre enfant soit modifié.

Aussi, n’oubliez pas que l’incapacité de votre enfant à gérer les émotions difficiles, telles que la colère et l’anxiété, peut avoir une incidence sur son comportement et sur son développement social, psychologique et scolaire.

Si vous souhaitez obtenir des outils et stratégies faciles à appliquer pour aider votre enfant à développer une mentalité de croissance, l’E-book “L’enfant le plus épanoui et heureux du monde” vous propose plusieurs ressources que vous pourrez commencer à mettre en place dès aujourd’hui.